deHavilland 91 Albatross

Die DeHavilland Albatross wurde ab 1936 vom Konstrukteur A. E. Hagg auf eine offizielle Anforderung für ein schnelles Postflugzeug mit transatlantischer Reichweite entworfen. Sie war als eines der letzten Verkehrsflugzeuge beinahe komplett aus Holz gebaut und erlaubte der Firma, wertvolle Erfahrungen zu sammeln, die sich einige Jahre später in der berühmten Mosquito widerspiegeln sollten. Aerodynamisch war die Maschine sehr fortschrittlich, es wurden zahlreiche neue Ideen genutzt, um den Luftwiderstand zu minimieren. So wurde nicht nur das Fahrwerk einziehbar ausgelegt, auch die Motoren erhielten eine extrem eng anliegende Verkleidung; die benötigte Kühlluft wurde über kleine Einlässe an der Flächenvorderkante und lange Kanäle zu den Zylindern geführt. Für die Mechaniker war diese Lösung zwar sehr unpraktisch, aber aerodynamisch vorteilhaft war sie auf jeden Fall.

Die Erprobung der Maschine begann 1937. Der Rumpf eines der Prototypen wurde bei einem Spitzenlasttest am Boden unabsichtlich zerbrochen, aber man reparierte ihn und übergab ihn zusammen mit anderen Exemplaren an die Imperial Airways.

Die beiden Prototypen wurden von Imperial Airways als Postflugzeuge eingesetzt; sieben weitere Exemplare wurden mit mehr Fenstern versehen und als Passagierflugzeuge genutzt. Die Flugzeuge wurden bis 1939 ausgeliefert und flogen zunächst meist die Strecken von London nach Paris, Brüssel und Zürich. Nach dem Kriegsbeginn wurden die Passagiermaschinen auf die Strecken von Bristol nach Lissabon und Shannon verlagert, wo sie gute Dienste leisteten; die beiden Postflieger wurden vom Militär eingezogen und flogen einige Monate auf der langen Strecke von Prestwick nach Reykjavik auf Island, bevor sie beide 1941 und 1942 bei Landeunfällen zerstört wurden.

Auch die Passagierversion flog nicht allzu lange. Einige Flugzeuge wurden am Boden bei deutschen Angriffen zerstört; 1943 verunglückte ein weiteres Exemplar in Shannon. Dieser Unfall wurde auf die Überalterung der Holzstruktur zurückgeführt, die durch das feuchte Wetter begünstigt wurde; die verbleibenden Flugzeuge wurden darauf verschrottet.

Mit dabei sind zwei verschiedene Modelle:

- G-AFDJ von der Imperial Airways. Die Maschine wurde 1938 an Imperial Airways ausgeliefert und später von BOAC übernommen. Sie wurde bis 1943 eingesetzt und nach dem Unfall von Shannon verschrottet. Hier trägt sie den Anstrich, in dem sie 1938 aus dem Werk gekommen ist.

- G-AFDK von BOAC. Auch diese Maschine wurde 1938 ausgeliefert und von BOAC später übernommen. Sie trägt den halbmilitärischen Tarnanstrich, den die Maschinen nach Kriegsausbruch erhalten haben und mit dem sie bis zum Ende ihrer Einsatzzeit die zivilen Strecken geflogen sind. 1943 verunglückte die Maschine im Anflug auf Shannon. Alle Insassen überlebten das Unglück, aber weil es auf strukturelle Schäden zurückgeführt wurde, die auch bei den verbleibenden Exemplaren gefunden wurden, wurden die restlichen Maschinen danach stillgelegt.

Ich wünsche viel Spaß mit dem Modell. Wie immer gibt es für Problemberichte und alles andere die Seite im Forum.

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The deHavilland Albatross was designed starting in 1936 in response to an Air Ministry specification that called for a fast mail aircraft with transatlantic range. A. E. Hagg drew up an aerodynamically refined aircraft that was built almost entirely of wood, allowing the company to gather valuable experience that later came to show in the famous Mosquito. Many new solutions were used to reduce aerodynamic drag. Not only was the landing gear retractable, also the engines received an extremely tight cowling with cooling air ducted in from openings in the wing root. This caused some issues with accessibility for maintenance but from an aerodynamic standpoint, it worked quite well.

Test flights began in 1937. During a maximum load test on the ground, the fuselage of the second prototype snapped in two but was repaired and the aircraft was accepted by Imperial Airways nevertheless.

The two prototypes were handed over to Imperial Airways and used as mail carriers; five more examples were built as passenger aircraft seating up to 22 paying customers. They were delivered until 1939 and initially served on the routes from London to Paris, Zurich and Brussels. After the war began, they were reassigned to other routes: the mail aircraft were impressed by the Royal Airforce and used on mail runs between Prestwick and Reykjavik. Both were destroyed in landing accidents in 1941 and 1942 respectively. The passenger aircraft flew the routes from Bristol to Lisbon and Shannon for some years wearing a semi-military drab olive paint scheme. Some were destroyed during German air raids on the ground; one aircraft crashed near Shannon in 1943 due to structual deterioration. After this accident, all remaining Albatrosses were retired and broken up.

Two models are included in the set:

- G-AFDJ of Imperial Airways. It was delivered in 1938 and was handed over to BOAC a little later, serving until 1943 when it was retired and broken up. Here, it wears the rather sparse Imperial Airways livery it was delivered in.

- G-AFDK of BOAC which was likewise delivered in 1938. Here, it shows the olive paintscheme it was operated in during WW2. The aircraft was lost in 1943 near Shannon; all persons on board survived the accident. As the structural problems that were found to have caused this accident were also present in the remaining airframes, they were retired and broken up.

Have fun with the aircraft. As usual, the forum page is ready to receive any error reports.