Convair CV880

Consolidated-Vultee, kurz Convair, hatte in den 1950ern guten Erfolg mit der kolbengetriebenen CV220-Serie und begann deswegen erst lange nach anderen Firmen, auch Strahlflugzeuge zu planen. Langstreckenflugzeuge gab es auf dem Markt schon mit der DC-8 und der Boeing 707, so daß ein weiteres solches Modell aussichtslos schien. Convair verlegte sich statt dessen auf ein deutlich kleineres, aber dafür beträchtlich schnelleres Mittelstreckenflugzeug, das 110 Passagiere mit wesentlich höherer Geschwindigkeit als die erwähnten Muster transportieren sollte. Als Antrieb wurden die schon im Starfighter verwendeten CJ-805 vorgesehen. Dies war ein Strahltriebwerk der ersten Generation, das nur eine gemeinsame Welle für den gesamten Verdichter verwendete und noch keinen Nebenstrom hatte. Die Motoren waren technisch relativ einfach aufgebaut und zuverlässig, fielen aber im Einsatz durch ihren extremen Rauchausstoß auf und waren auch nicht mal verglichen mit anderen Triebwerken der 1950er besonders treibstoffeffizient.

Convair zeigte bei der Benennung des Modells relativ wenig Entscheidungsfreude. Zunächst war der Name "Skylark" angedacht, als nächstes "Golden Arrow" (die Flugzeuge sollten auf der Außenhaut in der Phase eine leichte Goldschicht aufgalvanisiert bekommen), kurz wurde auch CV600 (für die Höchstgeschwindigkeit in mph) angedacht. Schließlich entschied man sich aber für eine etwas grandiosere Zahl: die Höchstgeschwindigkeit in Fuß pro Sekunde. Das Flugzeug wurde folgerichtig CV880 getauft, und dabei blieb es dann.

Am 27. 1. 1959 flog die Maschine zum ersten Mal. Im Zuge der Zulassung forderte die Behörde weitere Sensoren und Instrumente, für die nur Platz geschaffen werden konnte, indem auf dem Rücken ein markanter Buckel installiert wurde. Der Verkauf gestaltete sich schwierig: die Maschine war zwar schnell, aber auch klein, und Boeing hatte schnell mit der B720 eine geschrumpfte Version der 707 auf den Markt geworfen. Dieses Konkurrenzmodell konnte ohne großes neues Training von den Piloten der 707 geflogen werden, wurde zu einem Spottpreis verkauft und war darüberhinaus noch billiger zu betreiben als die 880; der Markt war also schlagartig vernichtet. In Summe wurden von der CV880 gerade mal 65 Exemplare gebaut; Convair erlitt dadurch einen damals gewaltigen Verlust in Höhe von knapp 200 Millionen Dollar und überlebte das Programm gerade so eben.

1960 ging die erste Maschine bei Delta in den Liniendienst. Bis in die 1970er wurde das Muster von einigen wenigen Firmen auf der ganzen Welt eingesetzt, bis ihm die Ölkrise und die drastisch gestiegenen Treibstoffkosten den Garaus machten: Muster wie die DC-9 und die 737 konnten dasselbe, was die 880 konnte, zu einem Bruchteil der Betriebskosten. Einzelne Exemplare wurden noch bis in die frühen 1990er von der NASA und der amerikanischen Marine betrieben. Heute ist keines der Maschinen mehr flugfähig, einzelne sind aber noch museal erhalten.

In dem Set sind 10 Modelle enthalten. Sie haben wie immer die gängigen Animationen, einen Innenraum, sind teilweise frei anstreichbar und altern und rosten über die Lebensdauer. Auch als Asset sind sie einsetzbar. Und zum ersten Mal bei einem neuen Modell haben sie auch funktionierende Rauchgeneratoren!

- N8477H der Alaska Airlines. Die Maschine wurde von 1961 bis 1966 bei der genannten Firma als Einzelstück betrieben, flog dann ein paar Jahre bei Cathay Pacific und war dann von 1975 bis 1984 für Airtrust Singapore registriert. Wie viel sie eingesetzt wurde, habe ich nicht herausgefunden, jedenfalls wurde sie 1984 in Singapur/Seletar abgewrackt.

- N808TW der Trans World Airlines. Sie wurde im Mai 1960 übergeben und bis Januar 74 bei TWA betrieben, bevor sie dann außer Dienst gestellt in Mojave geparkt wurde. 1989 wurde sie wieder hergerichtet und an die FAA übergeben, die sie im Oktober 1989 in Atlantic City bei einer Feuerwehrübung zerstörte.

- VR-HGF wurde 1961 zunächst an Japan Airlines übergeben und 1970 dann nach Hongkong an Cathay Pacific verkauft. Diese Firma setzte das Flugzeug bis 1975 ein. 1975 ging die Maschine nach einem kurzen Abstecher nach Mittelamerika in die Schweiz und wurde in Basel zu einem luxuriösen Privatflugzeug umgebaut. In dieser Rolle diente die Maschine 1981 unter anderem Jefferson Starship auf einer Tournee. 1987 sollte das Flugzeug nach Südafrika, um dort in dem von der Apartheidregierung gegründeten scheinselbständigen Staat Ciskei der dazugehörigen Fluggesellschaft zu dienen, wurde aber nicht übernommen. Statt dessen wurde sie von einer Privatperson gekauft und in East London (Südafrika) als Wohnhaus verwendet.

- N8802E wurde 1960 an Delta Airlines übergeben und bis 1973 betrieben. Darauf wurde sie, vermutlich im Austausch gegen ein neues Flugzeug, an Boeing übergeben und 1979 an Groth Air Service weiterverkauft. Im Mai 1983 wurde die Maschine in Mexiko-Stadt bei einem Brand irreparabel beschädigt.

- JA8025 wurde im Februar 1962 an JAL ausgeliefert. Hauptsächlich flogen die 880 im Dienst dieser Firma innerasiatische Strecken, aber auch in Heathrow wurde die Maschine mindestens einmal gesichtet. 1970 wurde sie zunächst in Tokio abgestellt, dann an Boeing verkauft und kurz in Wichita geparkt, bevor sie in schneller Folge von verschiedenen kleinen Firmen nur jeweils kurz eingesetzt wurde. 1983 wurde sie an Rainbow Air vermietet, 1984 aber schon aufgrund unbezahlter Leasingraten wieder eingezogen und ein Jahr später in Orlando verschrottet.

- AN-BIB flog bis 1963 für TWA, dann bis 1968 für Northeast Airlines und wurde dann nach Nicaragua zur Lanica weitergegeben. Diese Firma setzte die Maschine hauptsächlich auf der Rennstrecke nach Miami ein, wo sie dann 1975 in schlechtem Zustand abgestellt gesehen wurde. Im Dezember 1981 wurde sie verschrottet.

- HB-ICL wurde 1961 an Swissair übergeben, da Convair mit der eigentlich bestellten CV990 in Lieferverzug geraten war und so eine Konventionalstrafe vermeiden konnte. Sie flog ein knappes Jahr in der Schweiz, bis die CV990 ausgeliefert waren, und gelangte dann zu Cathay Pacific, wo sie bis 1978 flog. Bis 1981 wurde sie dann von Onyx Aviation eingesetzt und 1986 in Covington abgewrackt.

- YV-C-VIA wurde eigentlich von der venezolanischen AVENSA bestellt, aber wegen Pleite nicht übernommen. Statt dessen ging sie an die neu gegründetete VIASA und flog dort bis 1967. Danach wurde sie an Cathay Pacific verkauft, flog eine Weile und wurde am 15. 6. 1972 von einem Versicherungsbetrüger mit einer Bombe zum Absturz gebracht, wobei 81 Menschen ums Leben kamen.

- N880EP flog von 1960 bis 1973 für Delta Airlines und wurde dann von Elvis Presley (ja, dem einzigen) als Privatflugzeug gekauft. Er flog es eine Weile, bis er es nicht mehr brauchte. Warum, erschließt sich mir nicht ganz, da Elvis ja bekanntlich lebt, aber er wird seine Gründe gehabt haben. Inzwischen steht die Maschine in Graceland ausgestellt; sie ist zwar nicht mehr flugfähig, aber in einem Stück und nach wie vor mit der originalen Einrichtung des Meisters.

...und die traditionelle unangestrichene Version ist auch mit dabei.

Wie immer: viel Spaß mit dem Modell! Anstriche sind wie immer gerne möglich, werden aber wie ebenfalls immer nur hier und nur als abhängige Version zu diesem Set hochgeladen. Und irgendwo gibt es vielleicht auch eine Forumsseite, auf der Fehler gemeldet werden können